User Agent

Als User Agent wird die Identifikation des Programms bezeichnet, das in einem Netzwerk Anfragen an einen Server richtet. Es gibt im World Wide Web drei Gruppen von Programmen, die solche Anfragen stellen: Webbrowser, Webapplikationen wie zum Beispiel Streaming- oder Videoclients oder Programme zur Contentpflege sowie Spider oder Crawler, die für die Suchmaschinen automatisiert das Web nach neuen und geänderten Dokumenten durchsuchen.
Der User Agent im Kopf der Anfrage besteht aus einer Zeichenkette mit verschiedenen Informationen, zum Beispiel Name und Version des Browsers plus Typ und Version des Betriebssystems, oder Adresse und Version des Robots bei einem Spider. Durch selektive Rückgabe von Informationen vom Server in Abhängigkeit vom User Agent wurde zeitweilig versucht, den Spidern andere Websiteinhalte auszuliefern als den Benutzern.